O svätom Valentínovi, ktorý žil v 3. storočí nášho letopočtu, koluje veľa legiend.
Jednou z najznámejších je kresťanská legenda, ktorá hovorí, že svätý Valentín bol mučeníkom za vlády cisára Claudia II.. Tento panovník rád a často viedol vojny, ale rímski muži jeho nadšenie nezdieľali a neradi vstupovali do vojska. Ich dôvod bol jednoduchý, nechceli opúšťať svoje ženy a rodinu. Claudius II. nepovažoval ženatých mužov za dobrých bojovníkov, podľa neho ženatý vojak starostlivosťou o rodinu oslabuje svoju bojaschopnosť a obetavosť a tak zakázal všetky zásnuby a sobáše v celom Ríme.
Práve kňaz Valentín tento zákaz ignoroval a naďalej tajne sobášil zaľúbené páry. Keď to cisár Claudius II. zistil, uväznil Valentína a odsúdil ho na trest smrti. Poprava sa konala 14. februára roku 296.
Kňaz Valentín sa počas pobytu vo väzení zaľúbil do dcéry väzenského dozorcu. Pred smrťou poslal dievčaťu lístok s podpisom „Od Tvojho Valentína “. Tak vzniklo prvé valentínske prianie.
Legenda zároveň hovorí, že kňaz Valentín, mal rád ruže a iné voňavé kvety, ktorými obdarúval snúbencov a prial im šťastný život. Svätý Valentín sa preto považuje za patróna snúbencov a mladomanželov.